稻草秸秆是收割稻田后留下的农业副产品。据估计，仅东南亚每年的产量就超过100吨，全球每年至少500吨。通常，它被留在田里分解或焚烧，这两者都会导致严重的环境问题。

菲律宾棉兰老国立大学的一个团队一直在寻找这种废物的替代用途——将其转化为多元醇原料，用于生产硬质聚氨酯泡沫保温板。稻草秸秆中含有木质素和纤维素成分，这两种成分都有转化为多元醇的潜力。

首先，当地农场的稻草秸秆经过液化处理，制造出生物基多元醇。将其在110°C的烘箱中干燥几天，然后研磨、过筛，并通过在甘油中加热并加入硫酸进行液化。将所得残留物过滤并干燥，并用于与购自陶氏的MDI一起制造硬质聚氨酯泡沫。

硬质聚氨酯泡沫的综合表征过程表明，高达50%的石油基多元醇可以成功地被生物基多元醇取代，并且仍然能提供高功能性。该硬质聚氨酯泡沫具有18-24kg/m3的低表观密度、良好的导热性和大于250kPa的抗压强度。

他们认为，稻草秸秆可能是聚氨酯多元醇的一种有价值的替代生物质来源，尤其是因为它不会与食物链竞争。它还可以帮助解决重大的废物管理问题。